西雅图——在最近一次独家专访中，奥兰多魔术队前锋、2022年选秀状元保罗·班凯罗表达了对NBA重返西雅图的强烈支持,引发了篮球界对这座曾拥有超音速队的城市重新加入联盟的热烈讨论。
“联盟绝对有必要在西雅图重建一支球队，”班凯罗在季前训练间隙告诉记者，“这座城市有着深厚的篮球文化，球迷基础令人难以置信，西雅图应该有一支NBA球队，这是毋庸置疑的。”
这位22岁的球星出生于西雅图，虽然在北卡罗来纳州长大，但他始终与家乡保持着紧密联系，他的言论反映了当前NBA圈子内日益高涨的呼声——让职业篮球回到这座已经等待了17年的城市。
西雅图的篮球遗产与失落
西雅图超音速队从1967年到2008年间一直是NBA的重要组成部分，培养出了如加里·佩顿、肖恩·坎普、雷·阿伦等传奇球员，并在1979年赢得了城市唯一的总冠军，2008年，球队搬迁至俄克拉荷马城并更名为雷霆,这给西雅图篮球迷留下了巨大的空白。
“我父亲经常跟我讲超音速队的故事，”班凯罗回忆道，眼中闪烁着对这座城市篮球历史的热爱，“他带我去看过比赛，那种氛围，那种激情……西雅图是一个篮球城市，即使现在没有球队，你仍然能感受到那种能量。”
近年来，西雅图的篮球热情在各级比赛中持续燃烧，当地的NCAA球队华盛顿哈士奇队一直享有强劲的支持，而WNBA的西雅图风暴队更是联盟中最受欢迎的球队之一,证明了这座城市对篮球的热爱从未减退。
重建西雅图球队的现实基础
从商业角度看，西雅图作为NBA市场的吸引力毋庸置疑，亚马逊、微软、波音等科技巨头的总部均设于此，为球队提供了强大的企业支持基础，这座城市也是美国增长最快的主要都市区之一,拥有庞大且富裕的球迷群体。
“西雅图拥有所有成功NBA市场所需的关键要素，”体育商业分析师马克·詹森表示，“它有着健康的经济环境、现代化的场馆设施（指经过全面翻新的气候宣言竞技场），以及渴望职业篮球回归的忠实粉丝基础。”
关键的是，西雅图已经准备好了符合NBA标准的场馆，气候宣言竞技场经过1.2亿美元的翻新后，已经完全具备接待NBA球队的条件，这座环保领先的场馆目前是NHL西雅图海怪队的主场,也经常举办大型音乐会和活动。
扩张与搬迁：两条可能的路径
关于NBA重返西雅图的讨论通常围绕两种可能途径：联盟扩张或现有球队搬迁。
多数专家认为扩张是更可能的方案，NBA上次扩张是在2004年，当时夏洛特山猫队（现黄蜂队）加入联盟,西雅图和拉斯维加斯一直被广泛认为是扩张的热门候选城市。
“联盟已经成熟到可以增加两支新球队，”一位不愿透露姓名的NBA球队高管表示，“西雅图和拉斯维加斯是显而易见的选择，西雅图恢复传统，维加斯开辟新市场，这对联盟来说是最理想的局面。”
西雅图市长布鲁斯·哈雷尔一直公开支持将NBA带回西雅图，他的办公室已经与联盟官员进行了初步讨论。“我们正在积极准备，确保当机会出现时，西雅图已经万事俱备，”哈雷尔在最近的一次新闻发布会上表示。
球员和球队老板的支持
班凯罗并不是唯一支持西雅图回归NBA的球员，勒布朗·詹姆斯、德雷蒙德·格林和凯文·杜兰特等球星都曾公开表示支持西雅图重新获得球队。
“每次我们去西雅图打季前赛，都能感受到那里的能量，”金州勇士队球星斯蒂芬·库里去年曾表示，“球迷们值得拥有一支自己的球队。”
在球队老板层面，也有越来越多人认为扩张时机已经成熟，扩张费预计将超过25亿美元，这笔收入将由现有球队平分,对老板们来说极具吸引力。
西雅图篮球的未来展望
如果NBA重返西雅图，球队名称和身份将成为关键决策，许多传统球迷希望恢复“超音速”队名和标志性的绿色和金色配色方案,保留城市篮球遗产。
“必须叫超音速，”班凯罗坚持道，“这是对历史的尊重，对那些为球队奉献多年的球迷的尊重。”
西雅图回归NBA也将重新激活与波特兰开拓者等地区对手的竞争,重塑太平洋西北地区的篮球版图。
从更广的视角看，西雅图的回归将加强NBA作为真正全国性联盟的地位，NBA是北美唯一在没有太平洋西北地区球队代表的主要职业体育联盟，而NFL的西雅图海鹰队、MLB的西雅图水手队和NHL的西雅图海怪队都在这片区域蓬勃发展。
随着NBA继续全球化发展，解决国内市场的空白点变得愈发重要，西雅图作为美国第15大电视市场,没有NBA球队代表的情况越来越显得不合逻辑。
班凯罗的呼吁代表了球员、球迷和联盟内部日益增长的共识——西雅图的等待应该结束，这座城市拥有成功所需的所有要素：热情的球迷基础、强大的经济支持、现代化的场馆设施,以及丰富的篮球传统。
“想象一下西雅图再次拥有NBA球队的情景，”班凯罗微笑着说，“那将是篮球界最美好的故事之一——一个失落的传统被恢复，一个伟大的篮球城市重获应有的地位。”
随着电视转播谈判的进行和联盟持续考虑扩张计划，篮球回归翡翠之城的梦想可能比许多人想象的更接近现实，对西雅图和整个NBA来说,那将是一场值得等待的回归。